Passé Composé vs. Imparfait


Situation Présente:

___PC____________Pres_________FUT_________________>


Situation Passé:

___Plup__________IMP/PC__________COND_____________________Pres_>

I Le Passé Composé marque une action (état ou répétition) au moment où il commence ou finit. Le Passé Composé traite l'action comme une partie d'une série d'actions qui se suivent, comme une partie d'un récit.


Action:
A neuf heures, je suis allé à la gare.
A neuf heures, je suis sorti de la maison.

PC vs. IMP
Répétition:
L'été passé, j'ai assisté à l'école [et ensuite...]
L'été passé, j'assistais à l'école [quand...]

Durée:
Hier soir, j'ai bien dormi [et ensuite]
Hier soir, je dormais bien [quand...]


II Dans une situation passée, les verbes exprimant une action se
mettent normalement au passé composé. Mais les verbes d'action
se mettent à l'imparfait si on adopte le point de vue du milieu
d'une action qui se déroule:

verbe d'action: frapper, partir, courir, etc.

Normalement: J'ai frappé la balle [et ensuite j'ai couru.
Frapper la balle fait partie d'une série d'actions
séquentielles.]

Mais: Je frappais la balle [quand j'ai vu le train.
Frapper la balle constitue l'arrière fond d'une
action simultanée, voir le train.]

III Dans une situation passée, les verbes exprimant un état ou
une répétition et les verbes accompagnés d'un adverbe exprimant
un répétition se mettent normalement à l'imparfait. L'imparfait
suggère la simultanéité de plusieurs états ou répétitions.
Mais ces verbes se mettent au passé composé si on adopte le
point de vue du début ou de la fin de l'état ou de la répétition.

A. Verbes d'état:
a) état mental: penser, songer, comprendre, connaître,
savoir, etc.

Normalement: Je comprenais bien le problème et j'en connaissais
la solution. [Deux états simultanés]

Mais: Après son explication, j'ai compris le problème et
j'ai su la solution. [trois actions séquentielles]

b) description: être, avoir, se trouver, se situer, etc.

Normalement: L'homme était gros, se trouvait à Rome, et avait
beaucoup d'amis.

Mais: L'homme a été gros [mais il ne l'est plus], s'est trouvé
à Rome [mais il est parti], et a eu beaucoup d'amis [mais il n'en a plus].

B. Verbes ou adverbes de répétition: battre, aller tous les jours, souvent, etc.

Normalement: Il battait le pauvre garçon tous les jours.

Mais: Il a battu le pauvre garçon tous les jours [mais il
ne le bat plus].

L'imparfait suggère que les états, répétitions, ou actions
avaient lieu simultanément, en même temps. Ils forment souvent
l'arrière fond d'un récit raconté au passé composé.