Germinal I

Première partie

A. Au début de la révolution industrielle française, surtout après 1848, beaucoup de paysans et de familles paysannes commence a quitter la campagne.  Ils ne pouvaient pas y trouver de travail à cause de la révolution agricole qui commence et dont les nouvelles machines qui commencent a remplacer beaucoup de emplois.  Ces paysans ont déménagé près des industries près de grandes villes, surtout au nord du pays. 

Les mines existaient depuis longtemps à cette époque, mais elles se sont développées rapidement à mesure que les nouvelles industries demandaient de plus en plus de charbon pour faire marcher leurs machines.

De plus en plus, les mines et usines nouvelles étaient possédées par des gens riches qui vivaient loin des usines et des mines, souvent à Paris. La direction est devenu la responsabilité d'un ingénieur.  Les actionnaires (stock holders) et le conseil d'administration (Board of Trustees) n'avaient souvent aucune idée des conditions horribles des ouvriers qui travaillaient pour eux. 

A cette époque les patrons d'industrie étaient libres de tout règlement gouvernemental.  Un marché complètement libre, selon les philosophies du laissez faire, permet aux industries de croître le plus en payant le moins possible à leurs ouvriers et en négligeant beaucoup les conditions de travail des ouvriers pour gagner le plus de profits.  Et cela était très bon pour la croissance de l'économie du pays.

*1.  Chapitre I  49-50 "Dans...point"; 54  "Maintenant...voir"; 55 "Oui...noircit"; 59 "Mais...beau."   Quelle est la vision de la fosse qu'a Etienne? Citez des exemples de descriptions, de récits, et de dialogue qui suggèrent que cette vision d'une fosse particulière représente (par synechdoche) les effets généraux de la révolution industrielle sur la France et expliquez les causes sociales et  économiques.

*2.  Chapitre II 57-58,  Quels sont les effets de la révolution industrielle sur la famille ouvrière Maheu et, par synechdoque,  les familles ouvrières en général?

3.  Chapitre III  73-74.  "Il ne comprenait bien ...vorace."  Selon les métaphores du narrateur, comment est-ce que l'opération du puits (et de l'industrie en général) traitent les ouvriers?  Pour quelles raisons les traite-t-il ainsi?

4.  Chapitre IV 
a.  87  Les haveurs, les ouvriers de la coupe à terre; 89  les herscheuses;  91 "Le jeune homme...déjeuner."   Notez les différents emplois dans la mine et la présence de jeunes enfants et filles.  Quelle est la hiérarchie de pouvoir de la mine?

*b.  92-93 "--Alors, tu...les mâchoires."  Notez l'influence de l'hérédité sur certains personnages de Zola.  Comme quelques penseurs du dix-neuvième siècle (Auguste Taine), Zola pensait que l'hérédité biologique pouvait détérminer le caractère, les désirs, et les actions de certaines personnes.  Comment l'héredité d'Etienne aggrave-t-elle son attitude à l'égard de la hiérarchie de pouvoir dans l'industrie (des chemins de fer, des mines, etc.) ?

*c. 94-98  Dans les romans de Zola, les conditions sociales du travail dans les industries, comme l'hérédité biologique, peuvent déterminer les actions des personnes. En tenant compte des conditions sociales de la mine (des rapports entre les porions et les ouvriers) et des conditions physiques de la mine, discutez  les effets des conditions du travail industriel sur les désirs et actions d'Etienne et de Chaval, et par extension, sur les ouvriers en général.  Quels problèmes ces effets psychologiques et sociologiques posent-ils pour les ouvriers et les porions dans la mine? 

5.  Chapitre V   Notez les métaphores romantiques entre les hommes et la nature. Quelles sont les ressemblances et les différences entre les chevaux et les hommes dans la mine?  Qu'est-ce que Zola semble dire des conséquences des mines (et de l'industrie) pour les hommes et  la nature par ces métaphores?

*6. Chapitre VI  Qu'est-ce qui décide Etienne à rester dans la mine et de se révolter?  Citez tous les événements du chapitre qui soutiennent votre conclusion.

Deuxième Partie
*7.  Chapitre I
Du point de vue des bourgeois (grands propriétaires et actionnaires), tels qu'ils sont représentés par les Grégoire, quels rapports y a-t-il entre les actionnaires et la mine, et entre les actionnaires et les ouvriers?  Est-ce que les longues descriptions par le narrateur de la vie des Maheu et de celle des Grégoire confirment le point de vue des bourgeois?  Expliquez votre réponse.