Racine
Phèdre Actes I-II
 

La mythologie:  "L'histoire de Phèdre et d'Hippolyte a comme fond la mythologie grecque.  Selon la légende, Phèdre est née de l'union de Minos  et de Pasiphaé.  Le roi de Crète, Minos, fils de Zeus et d'Europe, était célèbre par sa sagesse:  après son décès il siégeait aux Enfers comme juge des morts.  Fille du Soleil, Pasiphaé, après avoir donné a Minos deux filles (Phèdre et Ariane), a provoqué la colère de Vénus déesse de l'Amour, qui l'a punie en suscitant chez Pasiphaé une passion irrésistible pour un taureau.  De cette union Pasiphaé a enfanté le Minotaure, monstre à corps d'homme et à tête de taureau.  Minos a fait bâtir par Dédale un palais fabuleux en forme de labyrinthe pour cacher le monstre, qui se nourrissait de chair humaine.  C'est Thésée qui a tué le Minotaure et qui a réussi à sortir du labyrinthe à l'aide d'un fil qu'Ariane, amoureuse de Thésée, lui avait donné. Celui-ci a abandonné par la suite Ariane dans l'île de Naxos, lui préférant sa soeur Phèdre, qu'il a épousée.  Célèbre pour son courage physique et pour ses nombreux amours, Thésée avait déjà un fils, Hippolyte, dont la mère était l'amazone Antiope, femme guerrière que Thésée avait enlevée.  Après ses aventures avec le Minotaure, Thésée est devenu roi d'Athènes et de Trézène, succédant à son père, Egée, qui s'était jeté à la mer en apprenant la fausse nouvelle de la mort de son fils.  En effet, c'était Thésée qui avait rétabli son père sur le trône à la suite d'une révolte dirigée par les Pallantides (nom donné aux fils de Pallas, frère d'Egée).  C'est pour cette raison qu'Aricie, soeur des Pallantides, est prisonnière de Thésée au moment où la pièce commence." Schofer, Peter, Donald Rice, William Berg.  Poèmes, Pièces, Prose:  Introduction à l'analyse de textes littéraires français. New York:  Oxford University Press, 1973. 318.

*1.  Acte I scène 1 Comment Hippolyte a-t-il changé?  Quel est le rapport complexe entre Hippolyte, son père, et Aricie.  Entre quels désirs Hippolyte est-il tiraillé?  Pourquoi?

*2.  scenes 2 et 3 Comment la situation de Phèdre ressemble-t-elle à celle d’Hippolyte ?  “Comme on voit tous ses voeux l’un l’autre se détruire”  En tenant compte de cette phrase d'Oenone sur Phedre et des actions de Phedre, commentez les différences entre les manières dont Phèdre et Hippolyte réagissent à leur situation.   Pourquoi Phèdre veut-elle mourir ?  Quelles raisons politiques Oenone donne-t-elle pour que Phèdre ne meure pas ?

3.  scènes 4 et 5 et Acte II scène 1  Premier grand changement de l’intrigue.  Quelles sont les conséquences amoureuses et politiques possibles pour Hippolyte des nouvelles de la mort de Thésée et de la division des opinions à Athènes?  et pour Aricie ?  et pour sa belle-mère, Phèdre ?  et pour les rapports entre les trois ?

*4.  scène 2    Quelle est le plan politique d’Hippolyte et quelles en sont les conséquences politiques pour lui, Aricie, et Phèdre ?  La passion pour Aricie joue-t-elle un rôle dans son choix de ce plan « rationnel » ?   Comment ce rapport change-t-il sa notion de son moi, de son identité selon lui ?  [superbe = d’un orgueil extrême]

*5.  scène 5  Comment Phèdre avoue-t-elle sa passion indirectement à Hippolyte ?  Suivez les étapes de cet aveu.  Que dit cette scène des rapports entre la passion et l’orgueil, la passion et le pouvoir, la passion et la raison pour Phèdre ?   Pourquoi semble-t-elle aimer Hippolyte ?  Qu’est-ce qui la pousse à avouer sa passion ?  Qu’est-ce qui la fait résister à cet aveu ?  Pourquoi Phèdre est-elle attirée par quelqu’un qui ne peut pas l’aimer ? Pourquoi pensez-vous que Phèdre menace le suicide si Hippolyte ne l’aime pas ?